A escala Bortle Dark-Sky

Johm E. Bortle fez uma escala para avaliar a escuridão do céu baseada em diversos aspectos e não apenas na magnitude limite porque esta varia muito de um observador para outro em função da sua acuidade visual e também porque uma pequena quantidade de poluição luminosa degrada muito mais a visão de objetos de céu profundo que a visão de estrela. É como se as estrelas conseguissem furar melhor a poluição luminosa, mas objetos difusos como nebulosas e galáxias desaparecem facilmente. Bortle usou sua experiência de 50 anos de observação para elaborar esta escala onde ele classifica o céu em 9 classes: NT: lembrem-se que para avaliar corretamente as condições do céu é necessário primeiro a completa adaptação ao escuro com um tempo mínimo de 30 minutos na escuridão. Nunca usar lanternas sem uma proteção vermelha (celofane ou qualquer outro material que reduza e torne vermelha a luz da lanterna). Classe 1: Excelente local de céu escuro. A luz zodiacal e a faixa zodiacal (aquela faixa que é vista na região da eclíptica) é facilmente visível se estendendo por todo céu. M48 é um objeto óbvio a olho nu (NT: M48 no texto original é: M33, que foi substituído para adaptar o texto a nossa realidade no hemisfério sul). A região da Via Láctea em Escorpião e Sagitário provocam óbvias e difusas sombras no chão (NT: !!!). A olho nu a magnitude limite fica entre 7.6 e 8.0 com esforço; a presença de Vênus ou Júpiter no céu parece degradar (perturbar) a adaptação ao escuro. O brilho da atmosfera (um brilho natural muito fraco que ocorre naturalmente até uma altura de 15° do horizonte) é bem aparente. Com um telescópio de 320 mm podemos detectar as estrelas de magnitude 17.5 com esforço, enquanto um 500 mm usado com ampliação moderada alcança mag. 19. Se você está observando em um campo gramado com árvores nas bordas seu telescópio, companheiros e automóveis são quase totalmente invisíveis. Este é o Nirvana dos observadores! Classe 2: Local tipicamente escuro. O brilho da atmosfera pode ser fracamente aparente ao longo do horizonte. M48 é ainda facilmente visível com visão direta. No inverno, a Via Láctea apresenta várias estruturas ao olho nu e suas partes mais brilhante parecem com um mármore com riscas, ao binóculo comum. A luz zodiacal ainda brilha o suficiente para provocar fracas sombras logo antes do alvorecer ou após o por-do-sol e podemos distinguir sua cor amarelada quando comparada com o brilho branco-azulado da Via Láctea. Qualquer nuvem no céu é percebida apenas como um buraco negro ou vazios no fundo estrelado. Você pode ver seu telescópio e arredores apenas vagamente exceto quando projetados contra o céu. Muitos dos aglomerados globulares Messier são objetos fáceis a olho nu. A magnitude limite a olho nu fica entre 7.1 e 7.5, com um tele 320 mm alcançamos mag. 16 ou 17. Classe 3: Céu rural. Algumas indicações de poluição luminosa são evidentes no horizonte. Nuvens parecem fracamente iluminadas nas regiões mais brilhantes do céu próximas ao horizonte mas são negras no zênite. A Via Láctea ainda apresenta estruturas complexas, aglomerados globulares como M4, M5, M15 e M22 são distinguíveis a olho nu. M48 é fácil de ver com visão periférica. A luz zodiacal é visível na primavera e outono (quando se estende por 60° sobre o horizonte depois do por-do-sol ou antes da alvorada) e sua cor é apenas perceptível. Seu telescópio é vagamente aparente a uma distância de 7 a 10 metros. O limite a olho nu fica entre as mag. 6.6 e 7.0, com um refletor 320 mm alcançamos mag. 16. Classe 4: Transição rural/suburbano. Domos de poluição luminosa são bem aparentes sobre regiões habitadas em diversas direções. A luz zodiacal é claramente evidente mas não se estende a meio caminho do zênite no começo ou fim dos crepúsculos. A Via Láctea quando acima do horizonte ainda impressiona mas faltam as estruturas mais óbvias. M48 é um objeto difícil mesmo com visão periférica detectável apenas quando estiver alta no céu. Nuvens nas direções de poluição luminosa são iluminadas levemente mas ainda são escuras no zênite. Você pode ver seu telescópio claramente à distância. A magnitude máxima a olho nu fica entre 6.1 e 6.5, um refletor 320mm usado com magnificação moderada alcança mag. 15.5. Classe 5: Céu suburbano. Somente traços da luz zodiacal é observada nas melhores noites da primavera ou outono. A Via Láctea próxima ao horizonte é muito fraca ou invisível e se apresenta bastante desbotada no zênite. As fontes de luz são evidentes em praticamente todas as direções do horizonte. Em todo ou quase todo o céu as nuvens são mais brilhantes que o próprio céu. O limite a olho nu fica entre 5.6 e 6.0, com um refletor de 320 mm alcançamos mag. 14.5 a 15. Classe 6: Céu claro suburbano. Nenhum traço da luz zodiacal pode ser visto mesmo nas melhores noites. Qualquer indício da Via Láctea só é aparente no zênite. O céu brilha num branco acinzentado até 35° acima do horizonte. Nuvens em qualquer ponto do céu aparecem bastante brilhantes. Você não tem problemas para visualizar as oculares e acessórios numa mesa auxiliar. M48 é impossível de observar sem a ajuda de um binóculo. O limite a olho nu fica em 5.5, um refletor de 320 mm com aumento moderado mostra estrelas de mag. entre 14.0 e 14.5. Classe 7: Transição suburbano/urbano. Todo o fundo do céu tem uma coloração levemente acinzentada. Fontes luminosas fortes são evidentes em todas as direções. A Via Láctea é totalmente invisível ou quase isso. Nuvens são bem luminosas. Mesmo em telescópios de tamanho moderado os objetos Messier são um pálido fantasma da realidade. A magnitude limite a olho nu está em 5.0 com esforço, um refletor 320 mm mal alcança mag. 14. Classe 8: Céu de cidade. O céu brilha cinzento ou alaranjado e você consegue ler as manchetes de jornais sem dificuldade. Só os objetos Messier mais brilhantes são detectados num telescópio de tamanho modesto. Algumas estrelas que fazem parte de constelações familiares são difíceis de ver ou estão ausentes. A olho nu vemos estrelas até mag. 4.5 no máximo se você souber para onde olhar e o limite para um refletor de 320 mm é um pouco mais de 13. Classe 9: Céu de centro de cidade. Todo o céu está fortemente iluminado mesmo no zênite. Muitas estrelas familiares que formam constelações são invisíveis e constelações fracas como Cancer e Pisces não são visíveis. Sem considerar as Pleiades nenhum objeto Messier é visível a olho nu. Os únicos objetos celestiais que proporcionam uma boa observação são a Lua, os planetas e alguns dos mais brilhantes aglomerados abertos (se você os encontrar). O limite a olho nu fica em 4.0 ou menos. Fonte: http://skyandtelescope.com/resources/darksky/article_81_1.asp